Самое многочисленное паломничество
С начала недели до четверга, 12 декабря (день памяти образа), по информации администрации района, самому почитаемому в стране образу поклонились 6.8 млн паломников.
Предание Католической церкви предписывает появление этой традиции к 1531 г., когда индейцу Хуану Диего Куаутлатоатсину четыре раза являлась «прекрасная женщина», назвавшая себя Девой Марией и повелевшая построить храм на вершине холма Тепейак. Одним из первых источников, рассказавших об этом, стал Луис Лассо де ла Вега – его записи датируются 1649 г.
Когда храм был построен, к нему стали стекаться паломники со всей Америки, началось массовое крещение язычников-ацтеков.
В 1976 г. была возведена новая базилика на 20 тыс. человек. Образ Девы Марии, находящийся в церкви, называют «покровительницей двух Америк» и «смуглой Марией». К нему ежегодно совершает паломничество около 14 млн человек – и это является самым большим показателем в мире.
Образу Девы Марии, считающемуся нерукотворным, около 500 лет. Ряд экспертов считает, что полотно, на котором написана икона, состоит из волокон кактуса, которые, как правило, за 20 лет приходят в негодность, однако за несколько сотен лет образ не разрушился.